穿越近代云煙，形形色色的“商幫”都沿著中國的經濟命脈蜿蜒，沉浮。商幫就是經商的集團，最著名的當屬山西商幫、徽州商幫、浙江商幫，也就是名滿天下的晉商、徽商、浙商。這三大商幫，從明清兩代一直延續到民國初年，幾百年苦心經營，曾一度“行跡九州，富可敵國”。
三大商幫，常被津津樂道，此外，還有一支實力雄厚的隊伍―――“冀商”。
《琵琶行》里慨嘆一名歌女：“老大嫁作商人婦”，可見，經商在封建社會地位低下。外出經商的人，往往是窮途末路，被逼無奈，否則，誰愿意拋棄“耕讀傳家，詩書繼世”的好日子？一旦經商發跡，便會驚羨鄉里，一群一伙地帶動起來，經商遂演化為風氣。晉中南、徽州、溫州等地，莫不如此。燕南趙北，多災多難，這方雄杰并起的水土同樣哺育著天才的商人。
冀商，也有“三大幫”：一是冀東以樂亭縣為主的“老呔幫”，把東北作為主要的活動區域和勢力范圍；二是“走東口”到蒙古經營的“張庫幫”；三是以保定商家和專類物品行銷天下的“冀中幫”。這三股勢力，撐起了“冀商”的門戶，它的經營規模與商業影響，足以同聲名赫赫的晉商、徽商和浙商平分秋色。
商道，不可照搬，你有你的做法，我有我的財路。與其他同行相比，冀商既“和而不同”，又殊途同歸：晉商將經商視為“命”，這種生活方式就是他們最要緊的命運；徽商則視之為“路”，路途也就是抵達理想的唯一通道；浙商又視之為“生”即生活，經商等于吃飯過日子。而冀商呢，完全是另一種做派，他們只把經商作為一件養家糊口、實現人生價值的“事”，商務，只屬于手段和工具，而非至高無上的生命。
清咸豐時，山西是可以與廣東相媲美的富裕省份。晉商崇信欣義，誠至天下，獨以銀行業發達而稱“匯通天下”。晉商影響所及，山西全省有“人人經商，個個言商”的社會風尚，漫天的經商狂潮積淀為普遍的民眾心理。雍正皇帝說：“山右大約富賈居首，其次尤肯力農，再次者入營伍，最下者方令讀書。風俗尤為可笑?！痹凇叭f般皆下品，唯有讀書高”的年代，四民之末的“商人”，一下躍居四民之首，足見山西人樸質厚道，同時也工于算計。
舊時徽州所轄黟縣、歙縣有民謠：“前世不修，生在徽州，十二三多，向外一丟?！眮G外在外邊，就是要學徒經商。明清兩代有“無黟不成鎮，無徽不成商”之說?；丈讨v求“財自道生，利緣義取”，有“賈而好儒、亦賈亦儒”之傳統，其實就是經商好政，亦商亦仕?；丈贪l財后偏愛破費捐官，就是買官，多為虛銜；不僅為活人捐，還為逝者捐，建個功德牌坊。今歙縣文物名勝牌坊群，即是徽商人文特質的明證。
河北人有一種與生俱來的英雄主義情結，也就是司馬遷所謂“燕趙多慷慨悲歌之士”。河北人樸實平淡，俠義堅忍；同時還內斂、務實，懂得克制、服從。河北獨特的地理位置，注定了“冀商三大幫”踏實、穩重的經營風格。
冀商三大幫做事極為本分。清朝皇室曾御賜晉商“八大皇商”，他們手持龍票走南闖北，到哪兒都是一路暢通。冀商絕不和官方聯手，他們既謀才，又謀義，甚至不惜與地方勢力產生摩擦。比如，“老呔幫”里有個著名的“京東第一家”劉氏，因與奉系軍閥結怨，張作霖立刻查封了劉家在東北的所有商號，劉氏家族隨即大傷元氣。這種“斗勢力”的愚蠢舉動，斷不會在晉商、徽商那里出現。
再比如，一首舊時民謠唱道：“山西人騾馱鞒，山東人大褥套，直隸人錢兩吊?！泵枋鋈∩倘诉€鄉時的場景?？磥?，冀商做事，既看結果，也注重過程。利潤要緊，卻不是唯一目的。另一首民謠則說：“山西人蓋房，山東人存糧，徽州人修牌坊?！睍x商、魯商在外發了財，一般將銀子弄回家；而冀商則往往留在當地，擴大再生產―――這才是隱忍、低調、不張揚，一步倆腳印地干事業呢。
同為冀商，老呔幫、張庫幫、冀中幫又各有差異。常言道：“十里不同風”，一江水哺育的個性也不一樣。比如，辛集人隨和，平山人倔強；正定崇文，藁城好勇。但冀商的集體性格還是：重義氣，尚誠信，可依托。
冀商三大幫，在風起云涌的商戰中各顯其能，最終打贏了四個漂亮仗：其一，老呔幫，開發東北。其二，張庫幫，溝通蒙古。其三，冀中幫，惠濟京津。其四，冀商三大幫，物流天下。如此功德，還是“商道”的魅力。
冀商在北京、天津舉足輕重。在這兩座北方重鎮，河北商人扮演著不可或缺的角色。滄州丁德山三兄弟創建了“東來順”，冀州楊德山創建了“全聚德”，大廠鐵百萬是京城珠寶玉器行響當當的大老板，安國藥材則與“同仁堂”坐上了一條船。再如，天津的食品三絕―――“狗不理包子”、“耳朵眼炸糕”、“十八街麻花”，其始創者都是地地道道的河北人。據說，天津城里竟有個“小冀州”，商家林立，買賣興隆，其中影響最大的還是冀商。
冀中幫的腰桿非常硬，他們依靠境內眾多的特產，四海專營―――保定醬菜、安國藥材、高陽棉布、辛集皮毛、安平羅網、順平腸衣……他們把這些優質特產，成功地推向全國各地，既奠定了獨特的商業地位，又賺得盆滿缽溢。
早在百年之前，“冀商三大幫”就已經很成氣候了，他們躋身于當時的商業巨擘，當之無愧，連競爭對手都慷慨地贈與他們“半天下”的美名。
